«Послушай, я не хочу, чтобы наши отношения выносились на всеобщее обозрение», – с этой фразы началось новое, не похожее на предыдущие, лето. Говоря это в уже такой далекой середине июня, он старался быть как можно более убедительным: как никогда нежно гладил по руке и с заботой смотрел в глаза, надеясь, что она поверит в искренность побуждений. На самом деле все обстояло несколько иначе – обычно любящий знать, что его личная жизнь волнует многих, парень наоборот пытался подпитывать интерес, иногда ведя себя со своей пассией слишком вызывающе на людях и наслаждаясь по большей части тем, насколько окружающие завистливо это наблюдают. Поэтому причина скрывалась в другом, и, по сути, она была очевидна: Мелани была не из «наших».
С Мелани он познакомился только в начале этого лета, когда вместе со своими родителями она приехала погостить в большой дом Бэддоков, хотя знал о ее фактическом существовании еще с первого курса, но никогда с ней не общался. Она мгновенно очаровала успевшего соскучиться по девичьим улыбкам и объятиям Мэтта и, очевидно, с легкостью это поняла, что стало понятно буквально на следующий вечер после приезда ее семьи, когда им посчастливилось сбежать вместе после небольшого происшествия, которое учудила Мел за ужином. Неизвестно, что повелевало тогда самой ею, с Бэддоком же дела обстояли проще: не голова и, тем более, явно не сердце руководствовали им, когда он с неким трепетом целовал девушку, прислонившись спиной к дереву. Почти две недели на вопрос «встретимся завтра здесь снова?» звучало утвердительное «да» вплоть до возвращения Мелани домой, но к тому моменту что-то кардинально изменилось, наполнив душу Мэттиаса странным и поэтому тяжелым ощущением. Он долго думал, почему каждую ночь тайком сбегал к назначенному месту, вел себя как последний придурок всей огромной школы Хогвартс, в конце концов ни к чему не приходя и только понимая, что размышление – ничего не дающая вещь.
Первые дни Бэддока бесило его состояние, и он постоянно срывался на домовом эльфе, который изображал скверное выражение морды в ответ и спешил уйти, мямля что-то о том, что мальчишке еще хорошенько попадет от матери. Потом юноша просто терялся, блуждая без дела по дому, безуспешно придумывая себе занятие, что мало было на него похоже, и в итоге он с трудом отговорил родителей от вызова на дом колдомедика. Спасением оказалась случайная встреча с Мелани, после которой Мэтт не пропускал ни единого шанса с ней встретиться. Успокаивало лишь одно: об этих свиданиях никто не знал. Бэддок был рад этому потому, что никто из его друзей не увидит его таким, практически обезумевшим от того, чего он сам действительно не понимает, а также не станет отпускать шутки на тему того, что новая девушка Мэттиаса – гриффиндорка. Маловероятно, что Мел понимала истинные мотивы, потому как молодому человеку казалось, что ей намного хуже, чем ему. По крайней мере, в июне эти свалившиеся на голову чувства были для него самым ужасным, что он когда-либо испытывал, и успокаивался только тогда, когда оказывался в объятиях девушки.
В ту пятницу, когда Мелани предложила пройтись по маггловским улицам и просто насладиться летом и друг другом, не задумываясь ни о чем, Бэддоку было куда лучше. Он держал Флинт за талию, прижимая к себе и наслаждаясь ее легким цветочным ароматом, и с типичным горделивым взглядом рассматривал реакцию на них прохожих – Мэттиас был уверен, они завидовали им. Улыбку вызывало то, что никто из окружающих не знал, что, помимо всего прочего, они вдвоем – волшебники, и могут делать такие вещи, о которых многим не суждено даже мечтать. Парень шепнул что-то глупое в ухо Мел, и она рассмеялась, отчего Бэддок засиял не слабее июльского солнца.
– Хочешь попробовать маггловское мороженое? – Спросил Мэтт и, не особо стараясь дождаться ответа, потянул девушку в сторону кафе, вывеска которого была настолько огромной, что могла сравниться с гербом Хогвартса, висевшего в главном холле школы. Помещение, впрочем, оказалось не таким чудесным, какое могло представиться человеку, увидевшему такую яркую и многообещающую рекламу, но в нем было прохладно, а вместо стульев рядом со столами стояли удобные диваны в форме полукруга, поэтому слизеринец не стал выговаривать свое недовольство интерьером в целом и всего лишь провел Мелани за свободный столик. Они сели друг напротив друга, и Мэттиас взял ее ладонь в свою, полагая, что это никому не повредит, учитывая, что, зайдя в кафе, он увидел несколько пылающих взглядов тупоголовых магглов, обращенных к Флинт. Бэддок расплылся в улыбке чеширского кота и, поддавшись вперед, произнес: – Они даже не могут представить, насколько ты моя, детка, – он сделал паузу, чтобы убедиться в нужной реакции девушки, и продолжил вопросом, – что будешь заказывать, Мел?