Серый камень замковых стен в послеобеденное солнце неожиданно преображается; цвета теплеют под ленивыми, мягкими лучами. Со звонком школьного колокола, извещающего измученные долгими часами занятий юные умы об окончании тяжбы на сегодня, двор наполняется все новыми и новыми красками. Традиционные факультетские гаммы в традиционных же зарисовках: шумный Гриффиндор, пламенеющий впереди планеты всей, так и норовящий поскорее отбросить в сторону наскучившие учебники; оптимистично-одобрительными улыбками сияющий Хаффлпафф - едва ли не единственные, кто способен сохранить хорошее расположение духа даже после самого сложного дня; ничуть не смущенный обескураживающим несоответствием количества новых заданий на единицу времени, на это отведенную, Рейвенкло - лишь еще один брошенный себе вызов; откровенно игнорирующий всеобщую суматоху, если речь, конечно, не об отпускаемых по сему поводу язвительных (да ну что вы, просто констатация факта!) комментариях, Слизерин. Годами сложенное, веками поддерживаемое.
Отсутствие какого-либо привычного, хотя бы намекающего на концептуальность по своему содержанию, хода мыслей для подобных моментов не особо огорчало Рэджинальда: он и сам себе порой напоминал призрака, готового в любую секунду слиться с окружением. Несущественная значимость не столько физического присутствия, сколько полная отрешенность на уровне осмысления "по итогам"-"что дальше". Однако, даже несмотря на это, колебания от привычного для себя же состояния более чем ощутимы, а учитывая причину изначальной потери равновесия - выводят из исходного. Пожалуй, только один человек способен настолько пошатнуть уверенно занимаемую Уордом позицию в собственноручно выстроенном же понимании этого мира, и этот человек носит ту же фамилию, что он сам: Эллисон.
Ни капли не удивительно, что под внимательный взгляд по главным действующим лицам (все же, неприметность - иногда весь полезное свойство) ежедневно наблюдаемой картины так и не попалась одна юная особа. Ни широкой, пусть и не без нот легкой издевки, улыбки, ни вечно сбивающегося на бок галстука (и что только дорогая сестра умудряется вытворять с тем, учитывая, насколько неважно он обычно выглядит?). Рэджинальду вовсе не понадобится и капли проницательности, чтобы тут же воспроизвести в последовательном порядке план отступления Элль перед попытками очередного преподавателя захватить ее внимание тонкостями своего предмета. Как и не нужно быть хоть сколько-нибудь мудрецом, чтобы осознавать, насколько велика опасность такого балансирования для заядлой прогульщицы (о, в этом старший брат абсолютно уверен), как впрочем, и насколько мало волнует ее саму сложившаяся ситуация. Единственное смущающее во всем этом обстоятельство - сама Эллисон. Она не тот человек, кто полезет на рожон без весомого для того повода. Естественно, категория весомости совершенна субъективна и первоисточник будет отставить собственные позиции по этому вопросу до пара из ушей, но все же Рэджи слишком хорошо знает сестру, чтобы не забеспокоиться. Какой бы ни была первопричина поведения младшей Уорд в последние дни, эта причина абсолютно точно существует, и он был твердо намерен ее выяснить.
Устроившись на одной из каменных скамеек, где, по подсчетам Рэджинальда, младшая сестра не смогла бы ускользнуть от его внимания, Уорд приготовился долго и терпеливо ждать. Впрочем, так и не определившись с преобладающей касательно данно конкретной ситуации гаммой эмоций: беспокойство за Элль и желание дать хороший нагоняй той все еще боролись за право первенства. Но с этим он разберется позже.

Отредактировано Reginald Ward (2013-03-27 20:03:02)

Нет никакой необходимости прикладывать лишние для данного момента усилия, пытаясь сосредоточить внимание едва ли не до степени замедленного кадра: Рэджинальд узнает сестру еще до того, как та покажется в просвете за одной из колонн, углов старого замка. Возможно, логичным объяснением тому - годы практики, когда в очередной раз по просьбе матери он разыскивал Эллисон, увлекшуюся игрой с друзьями на узких улочках родного города; уже тогда и она, словно чувствуя его приближение, пыталась как можно скорее укрыться от внимательного взгляда старшего брата. А возможно, виной всему как раз эта самая существующая между ними связь, что в неравнозначных  условиях приобретала (и приобретает до сих пор) различные в характере и проявлении своем последствия для каждой из сторон. Пожалуй, рейвенкловец даже ни разу не удивится, если в особо неспокойные моменты отношений младших Уордов Элль "добрым" словом поминает эту связь. Но, так или иначе, вряд ли бы кто-то из них стал отрицать ее существование, а тем более - отказываться от нее, что бы там ни было.
Вот и сейчас Рэджи, словно повинуясь какому-то внутреннему ощущению (что, стоит сказать, не самая привычная сфера для закоренелого логика-рационалиста - и что только с ним делает его сестра?), в мгновение прервал свое более чем уютное и привычное времяпрепровождение в чертогах собственного разума. Проблема самоопределения в плане испытываемых противоречивых чувств по поводу поведения сестры как-то отпала сама собой спустя лишь пару секунд беглого взгляда: довольно сложно не сдать собственные позиции от картины, полностью аналогичной пойманному на попытке утащить со стола конфету ребенке. Нет, он вовсе не считал свою младшую Элль хоть каплю незрелой, порой ребячащейся - да, но это уже другой вопрос. Более того, он полностью полагался на сознательность сестры, игнорируя противоречивые тому внешние проявления, однако в подобные этим моменты Рэджинальд как-то особенно чувствовал собственное положение старшего. Более того, желание наплевать на соответствие необходимости быть строгим все же пока еще легко подавляется ясным голосом разума своего обладателя.
Рэджи понимал, что единственное, что может противостоять несколько напускной, учитывая всю соль момента, уверенности приближающейся к нему Элль - годами выработанная и не раз опробованная на ней же молчаливая тактика. Младшая Уорд легко зацепится за любое сказанное сейчас братом слово, выдержать же тишину в ответ, под спокойным, но пристальным взглядом, ей еще никогда не удавалось с полным успехом. Впрочем, учитывая, насколько быстро Эллисон поддалась на этот раз, она и сама, видимо, не особо верила в этот самый успех.
-Не любишь настолько, что я просто не мог сегодня не воспользоваться этим. Возможно, кое-кто даже догадывается, почему? - Несмотря на серьезность запланированного разговора, Рэджи все же не мог не позволить себе мягко улыбнуться: временами он слишком скучает по Элль, каких бы бед та ни натворила - это теряет важность в подобные их, в последнее время редкие, встречи. Аккуратно перебирая пальцами длинные волосы сестры, удобно расположившейся у него на коленях, он по-прежнему смотрел на нее со всей серьезностью во взгляде, твердой решимостью добиться таки своего.
-Даже не думай, Элль, тебе не удастся провести меня. Я все-таки твой старший брат и слишком хорошо знаю, что за милый "ангел" передо мной на самом деле. - Многозначно приподняв брови, равец легко кивнул, словно в подтверждение своих же слов. -Так что мы можем сколько угодно так просидеть, но ты все равно мне все расскажешь.

Отредактировано Reginald Ward (2013-03-28 15:48:34)

Довольно непростая, в силу сомнительности существования в принципе, попытка представить чью-либо заинтересованность со стороны обоими представителями младшего поколения Уордов, как правило, приводит к единственно возможному выводу: как вообще эти двое могут быть настолько близки? Если смириться с фактом общей родословной не так уж сложно - все же, кровь в жилах вовсе не предопределяет характерность своих обладателей, то в случае рассмотрения содержимого отношений в своей сути вопрос наверняка так и останется открытым. Несомненно, самые сущностные основы закладываются гораздо глубже, чем можно увидеть пусть и с невероятной пристальностью взгляда: Рэджинальд и Эллисон похожи даже больше, чем можно себе представить, однако для обнаружения этого нужен совершенно особенный угол обзора. Для подавляющей же части окружения Уорды продолжают быть не такой уж значительной, но, довольно занятной при более пристальном наблюдении, загадкой.
Но несмотря на особую близость с сестрой, что уж говорить о более чем адекватной оценке собственных успехов в правильности построения логики рассуждений и соответствующих ей выводов, на этот раз Рэджи все же не был уверен в причинах возникновения этого самого, происходящего здесь и сейчас, разговора. Неугомонная Элль может вспыхнуть от чего угодно, что в той или иной мере заденет ее чувства или взгляды на мир (о том, насколько идеалистична картина господства справедливости над всем остальным, старший брат уже не раз отзывался весьма скептически, но разве Эллис переубедишь какой-то там скупой логикой?). Поэтому ему вовсе не хотелось еще больше раззадоривать и без того преимущественно взвинченно-увлеченную очередной идеей младшую Уорд, ждать же затаившись он мог сколько угодно. Но когда это непоседливая Элль в принципе поступала согласно намеченному плану? Вопрос риторический.
Едва различимый вздох Рэджинальда практически потонул в общем гомоне школьного двора: ему не так уж хотелось приступать к задуманному, однако он не мог позволить себе отступиться. Во всем, что касалось благополучия близких ему людей, обычно тихий и сдержанный равец проявлял необыкновенную твердость и достойное своей младшей сестры упрямство. Так и сейчас, игнорируя взывающие более чем теплые чувства к Элль, Уорд уверенно отодвинулся немного в сторону от сестры, чтобы наверняка поймать ее взгляд и не позволить даже попытаться уйти от вопросов старшего брата.
- Нет, Элль, я просто объективен, и ты сама это знаешь. - Иногда Рэджи было даже несколько жаль, что настолько непросто подобрать необходимый в подобных ситуациях баланс слов и интонаций: кажется, нужно быть одновременно и строгим, чтобы все же достичь желаемого результата, и в то же время достаточно мягким, чтобы было понятно, насколько ему на самом деле не все равно. Хотя он все же был уверен, что как минимум последнее и без его стараний понимается и принимается (и частенько используется против него же самого) любимой сестрой. Впрочем, у него всегда остается альтернатива - просто быть честным. - И я на самом деле за тебя беспокоюсь. Или мне стоит побеспокоиться за кого-то другого?
Слегка склонив голову на бок и продолжая заглядывать в глаза сестры, Рэджи лишь неопределенно пожал плечами. - Я не знаю, что мне думать, поэтому просто хочу услышать правду. А потом уже разберемся, что нам с тобой делать.

Отредактировано Reginald Ward (2013-03-31 14:32:47)

- Можешь хоть сколько умолять, Элль, я все равно от тебя не отстану. - Лишь еще одно, пусть и не особо нужное подтверждение: младшая Уорд наверняка более чем догадывалась об ожидающей ее в ближайшие минуты (а при попытках оказать сопротивление старший брат готов продлить мучения до часов) судьбе в лице привычно настойчивого в вопросах воспитания сестры Рэджи. И сколько бы ни была велика сила и желание понимания первопричин и всей искренности в проявлении заботы с его стороны, судя по всему, юную гриффиндорку не особо вдохновляла данная перспектива. Хотя, впрочем, нельзя сказать, что и самого инициатора нравоучительного (и весьма удручающего) процесса это хоть каплю привлекало, если не брать в расчет позывы обостренного чувства ответственности за Эллисон, какой бы самодостаточной, а то и поболее самого Рэджинальда, та ни была.
На самом деле, сам по себе характер взаимоотношений внутри семьи Уорд несколько отличался от общепоказательной практики. Вместо борьбы за внимание и одобрение матери, отвоевывания друг у друга права быть тем самым, на кого должен равняться второй, брат с сестрой неожиданно трепетно относились к позициям друг друга. Рэджинальд всегда восхищался пламенным характером Элль, ее умением мгновенно и со всем достоинством реагировать на даже самую рискованную ситуацию, где ему наверняка понадобилось бы далеко не одно мгновение на один только спокойный, холодный анализ, что уж говорить о попытках к действию. С ее же стороны, что куда более удивительно, не было ни капли неприятия, даже намека на агрессию в ответ на попытки не всегда мягких указаний Амелии на пропасть, разделяющую их с братом в контексте именно дисциплины. Тот же факт, что сам равец бы категорически против подобной видимости положения вещей, судя по всему, вообще ничтожно мало волновал обеих женщин семьи Уорд.
Так или иначе, Уорд-старший был благодарен сестре за то, едва ли не безграничное по его меркам, доверие, которое та ему оказывала. Он был не особо в курсе как самого характера, так и содержательной части большинства отношений Элль с ее друзьями, только общие подробности и обственные наблюдения: как бы она ни любила брата, держать его в неведении относительно многих вещей было безопаснее как для самой Эллисон (с ее вечной тягой к авантюрам, каждая из которых наверняка могла сорваться от лишнего разболтанного слова), так и для Рэджи, который все равно вряд ли бы смог что-то предпринять, если ею уже было принято окончательное и бесприкословное решение. По крайней мере, он сомневался, что кому-то еще кроме него повезло не только не получить хорошенько по уху от Элль за попытку превосходства в чем-либо, но еще и оставаться при всем при этом примером в действительности. Сам же равец отвечал сестре взаимностью в оказании этого самого доверия в полной мере.
- Я знаю, что ты никогда не хочешь делать ничего плохого. А вот что из этого получается в итоге - уже другой вопрос. - Рэджи с трудом подавил в себе очередной братский порыв, буквально заставив себя отвлечься от неожиданного светлого и теплого образа сестры в лучах выглянувшего солнца. Однако, вероятно, эта самая предательская видимость "солнечной" Элль все же смягчила что-то в изначально боевом настрое старшего Уорда. - А ты уверена, защитница моя, что это было на самом деле нужно? Молчу о том, как все твои доблестные порывы волшебным образом проявляют себя только во время особенно скучных занятий, ни минутой позже.
Конечно же, он верил в искренность мотивов своей младшей сестры, хотя и бы уверен, что реалии значительно искажаются собственно взглядом Эллисон на мир. Как и был уверен в том, что нельзя всегда поощрять пусть самые добрые по сути своей поступки юной Уорд, если они идут в разрез некоторым не менее важным аспектам ее же жизни. - Эллисон, на самом деле, это выглядит уже совсем несерьезным с твоей стороны.

Слишком ясное, по крайней мере, для самого его обладателя, понимание замкнутости траектории разговора сказывается на энтузиазме к его продолжению более чем закономерно. Насколько бы ни был важен требуемый от старшего Уорда ответ в тот или иной ситуационный момент, привычное равнодушие и спокойствие в чертах не теряют своей перманентной актуальности. Практика же частных случаев, чаще всего сводимая к конкретным персоналиям (что уж говорить, Эллисон занимала среди них почетное лидерство едва ли ни с рождения), напрочь выбивалась в проявлениях из уже привычной взгляду картины. По крайней мере, окажись сейчас в непосредственной близи от Уордов хотя бы один человек, более и менее замечающий разницу между реальной сущностью Рэджинальда и одного из замковых приведений, наверняка лицо его выражало бы, как минимум, легкое удивление: равец, упершись острыми локтями в собственные колени, методично потирал скрытое ладонями лицо. Даже сейчас, в этой более чем несвойственной обычно внешне спокойному Уорду позе, не чувствовалось оттенка нервозности, нет; тяжелый усталый вздох - возможно. Так или иначе, причина подобных парадоксов местного масштаба в куда более заметно напряженном состоянии продолжала невозмутимо портить все планы старшего брата по собственному же воспитанию.
- Меня беспокоят не последствия, Эль. Я знаю, что ты достаточно умна, чтобы справиться с ними. - Наконец выпутавшись из собственных ладоней, Рэджи поднял серьезный взгляд на сестру. - И дело даже не только в жалобах преподавателей.
Иногда Уорду хотелось хорошенько приложиться своей, не всегда к месту, умной головой о что-нибудь потяжелее и потверже: довольно невесело осознавать, что выразить собственные довольно простые и логичные мысли, на первый взгляд, на словах не так уж просто. Что уж там, в его случае - невыполнимо в принципе. В очередной раз более чем ироничная ситуация, поскольку самой Эль, до которой и нужно было донести всю суть, справлялась с этим в разы проще брата. Причем совсем неважно, о чем речь - в очередной раз выдать на автомате более чем правдоподобное оправдание собственной оплошности перед матерью, или же доступно (Рэджи всегда настаивал, что даже слишком, хоть временами и откровенно забавлялся - если не приходилось в итоге вмешаться, конечно) объяснить неприятелю, куда именно и по какой дороге ему стоит пойти со всеми его доводами и самим фактом существования. И пусть серьезные разговоры Элль не особо жаловала, в случае же их необходимости она и тогда выдавала блестящий результат; ее искренность и прямота, пожалуй, всегда подкупали Рэджи и в тайне заставляли любить еще больше. Может как раз таки от того, что у него самого подобные вещи категорически не желали получаться, из раза в раз.
- То есть, конечно, и твоя посещаемость вкупе с дисциплиной не могут оставить меня равнодушным, ты и сама понимаешь. Но за пять лет я мог сделать кое-какие выводы о способностях собственной сестры, ты слишком меня недооцениваешь, Эль.
Короткого взгляда на сестру Рэджи хватило, чтобы тут же оценить собственное, пожалуй, достаточно плачевное положение. Несмотря на то, что выглядело все ровно наоборот, своим упрямством младшая Уорд была способна свернуть не только горы, но любую, тщательно выстраиваемую братом, стратегию обдуманного к ней подхода. Он понимал, что бесполезно сейчас пытаться как-то смягчить Эллисон, единственный возможный ход в данном направлении - оставить собственные позиции. Однако тут уже сдаваться не желал сам Рэджинальд, твердо уверенный в необходимости подобных бесед с младшей сестрой; все-таки, кто еще отчается добровольно двинуться на встречу айсбергу (или же выстоять в роли этого самого айсберга)?
- Это действительно хорошо, что ты помогаешь другим. Благородно. И я искренне тобой горжусь, Элли, не делай вид, что ты этого не знаешь. Но рано или поздно нужно будет задуматься и о собственных интересах, не находишь? - Осознавая, насколько сложно ему даются слова, в очередной раз, Рэджи даже чересчур усердно принялся тереть ладонью переносицу. - Я просто хочу, чтобы ты понимала. А ты даже сейчас не можешь успокоиться и выслушать меня.

Для кого-то наблюдение имеет исключительно лирический характер, описания-впечатления-выход эмоций, весьма неоднозначная смесь фактов и внутриличностного отпечатка сверху. Сам Рэджинальд же подходил к подобному с холодной головой и ясным рассудком, псевдонамек на научность подхода: вместо того, чтобы испытывать сколь угодно различные в спектре своем возможные эмоции, пытаться подстроиться и вывести разговор в иное, нужное русло, он просто не сводил пристального взгляда и молчал. Не укоряя, не выжидая - совсем нет; отстраненный от собственных ощущений анализ происходящего. Уорд мог и умел наблюдать по-иному, позволяя себе раствориться в окружающем, неожиданно поддаться моменту во всей его характерности, однако пропускная способность выхода собственных эмоций под воздействием от непосредственного объекта слишком хорошо подчинялась своему обладателю. И даже несмотря на то, что фигурирование в той или иной ситуации Эллисон превращало их в те самые исключения из правил, некоторые вещи все же довольно сложно сдвинуть с устоявшегося места.
- Я никогда не сказал бы подобного. - Оставив в покое свой несчастный нос, не без участия в этом любимой (кто бы мог подумать в данный момент что-то подобное?) сестры, равец сцепил руки в замок и на какое-то время молча уставился на них. Он слишком хорошо чувствовал, как в очередной раз закипает волна внутри Элль, готовая вот-вот вырваться наружу и погубить все близлежащее. Но, как это бывает - не его самого: в такие моменты сестра оказывалась неожиданно для себя рациональной в выборе стратегии поведения, стараясь оградить от себя же, осознанно или нет. Опять же, Рэджинальд не мог знать наверняка, однако тот факт, что на этот раз исключением из правил становился он сам, не стал бы таким уж откровением. Все, что мог в ответ предложить старший брат - не оставаться в свою очередь в состоянии того ледяного спокойствия, которое ожидало любых иных на месте младшей Уорд; порой в проявлениях это могло выглядеть довольно жестко, хоть и ничуть не закладывалось им самим первоначально. Так или иначе, с ней он не мог позволить себе подобного, и не хотел.
- И я мог бы проигнорировать сейчас твою злость на меня и продолжить разговор. Ты же знаешь, что мог бы. - Тон Рэджи был по-прежнему абсолютно спокойный, без какого-либо намека на что-либо в принципе, впрочем - под стать взгляду. В такие моменты сложно понять, о чем на самом деле думает равец, потому что оказаться это может диаметрально противоположными по сути вещами. - Но раз тебе это не нужно - мне тем более.
Несколько неожиданная для самого же Уорда реакция: он не стал и дальше твердо настаивать на собственных изначальных доводах, невозмутимо игнорируя не сулящие ничего хорошего поджатые губы Элль, как и не стал играть по правилам сестры, по результатам которых не без боя, но ей бы удалось избежать разговора, как, в общем-то, и было задумано. Рэджи просто едва заметно пожал плечами и откинулся на спинку скамейки, уткнувшись рассосредоточенным взглядом в одну точку где-то вдалеке. (Что-то вроде пассивного принятия? Потери интереса? Безразличия к дальнейшему? Ответ неоднозначный) Он не мог точно предсказать, как отреагирует на подобное Элль, хотя и имел в голове пару возможных набросков дальнейшего развития сюжета.

При всем, порой более чем достаточном, желании понять особенности темперамента сестры и все его возможные проявления у Рэджинальда это получалось не всегда успешно. Едва ли не врожденное умение владеть собой и своими эмоциями, даже среди которых наверняка при желании можно найти четкие взаимосвязки - потому что таков сам по себе равец - без проблем помогало определить содержательную сторону, предугадать же характер очередного всплеска или упадка настроения Эллисон порой оказывалось довольно затруднительно. Нет, он точно знал, что в тот иной момент - вот-вот что-то свершится, с большей вероятностью мог предсказать, что именно, однако дальше его рациональность теряла всякий возможный смысл, поскольку, должно быть, и сама Элль не всегда смогла бы ответить, чего от нее ожидать в особо острые моменты. Поэтому старшему Уорду хватало доводов разума не составлять однозначный план действий, который в итоге мог привести к противоположному ожиданиям эффекту; единственно верная стратегия - замереть в ожидании.
Собственно, как и полагалось, спустя каких-то пару минут чрезвычайное положение под кодовым "Уорды" было отменено: такое чувство, что не было ни поджатых от закипающей злости губ, ни несчастных переносиц, ставших жертвами невозможности иного проявления попыток к сосредоточенности. Элль, удобно расположившаяся на коленях Рэджи - та самая традиционная, привычная во что бы то ни стало для них обоих картина. Какова первопричина очередного прилива нежности к брату - ликование от момента, желание успокоить или получить ту самую нужную ей самой поддержку - совсем не имеет значения. А сам же равец и не думал спрашивать: сразу же, почти на автомате, его руки сами тянулись к сестре в ответ. Так и сейчас, осознавая, что ничего нового из первоначальных попыток образумить Эллисон он не получил (все остальное же - не раз и не два пройденное по кругу), Уорд лишь удрученно вздохнул, но еще до того, как перевести уже осознанный взгляд на Элль, мягко коснулся рукой ее запястья у своего лица.
- А ты знаешь, что я не умею на тебя злиться. - Едва заметная, читаемая только в уголках губ улыбка, словно сама собой появившаяся под взгляд Рэджи вниз, на сестру. Не столько выражающая его актуальное состояние, сколько направленная и в принципе существующая для нее же: он с детства привык вот так мягко улыбаться им с матерью, даже если на это требовались все его силы, даже несмотря на в какой-то степени отсутствие предрасположенности к подобному в силу собственной холодности в эмоциональном плане. Не говоря уже о том, что сейчас он был вовсе не в восторге от поведения в разговоре с ним Эллисон. - Пожалуй, даже слишком хорошо знаешь.
Все также осторожно, с некоторой даже братской нежностью, Рэджинальд продолжал поглаживать тонкую, под стать его же, руку младшей сестры. - Единственное, что может расстраивать меня, Элль - твое нежелание слушать, которое потом обернется вполне предсказуемыми последствиями. Я просто пытаюсь оградить тебя от них. Но так, чтобы ты сама это осознала и сделала, не я. Понимаешь, львенок? - Иногда старшему Уорду было довольно непросто выбраться из собственной непробиваемой скорлупы, собственноручно же тщательно выстраиваемой годами; той самой, что позволяла управлять собой. Рядом же с теми, кому он доверял, или кому хотел доверять, это оказывалось неожиданно легко. Впрочем, наверняка, весьма и весьма странно, непривычно и далее в том же ключе - сам равец предпочитал об этом просто не задумываться.
На самом же деле, он вряд ли бы отступился от воплощения задуманных планов относительно всей серьезности разговора, если бы не был уверен в том, что Эллисон его слышит. Возможно, пытается сделать вид, что не хочет и не понимает. Возможно, он сам по ходу переоценил некоторые изначально расставленные акценты, уделив слишком много внимания не тому, чему следовало бы. Однако сейчас все неожиданно становилось на свои места, а значит воспитательные функции можно, как минимум, несколько снизить в проявлениях. К тому же, Рэджинальд был уверен (и мысленно усмехался этой мысли из раза в раз), что еще не раз они будут возвращаться к оставленному пока моменту.
- Как вообще твои дела? Помимо весьма сомнительных успехов в учебе, конечно.

Непривычность подобного поведения в рамках сложившихся взглядов окружения (непосредственно самих же взглядов, ненароком или с нескрываемым любопытством бросаемых в сторону Уордов, становилось все больше) в закономерности должна была смущать как минимум одного из участников идеалистической семейной картины. Эллисон, темперамент которой не позволял своей обладательнице оставаться в тени, разве что без конкретики в плане проявления, с какой именно из сторон - хорошей или ей обратной, вряд ли хоть каплю беспокоил этот вопрос. Врочем, на удивление, как и ее старшего брата в данный конкретный момент: Рэджинальд не особо жаловал какое-либо особое внимание к своей более чем скромной персоне, однако в случаях, подобных этим, ему было абсолютно все равно. Пожалуй, в какой-то мере равец был даже благодарен своей младшей Элль за то, с какой легкостью она освобождает его от собственных оков эмоциональной отстраненности, преображает под своим влиянием порой едва ли не удивления самого себя же (способность к которому - еще одно совершенно не свойственное для себя же открытие). Мало кто знал Уорда таким, но ему на самом деле было достаточно, что знает она.
- И почему меня одного этот аргумент не особо убеждает? - Интонации ворчливости, так подобные в своем несознательном подражании материнским, все же теряли свою силу за прежней мягкой улыбкой, обращенной к сестре. Рэджи слишком хорошо понимал разницу их с Элль углов взглядов на любую из возможных ситуаций, чтобы в очередной раз пытаться донести до нее более чем логичные доводы о чем-либо: ее упертости и упрямству можно было позавидовать даже в чрезмерно позитивном (и абсолютно не реалистичном, если спросить мнение брата) настрое. Так или иначе, равцу и самому совершенно не хотелось бы выходить победителем со своим рационализмом против позиции, пусть и совершенно нелогичной, сестры - ему искренне нравилось то, насколько отлична она от него в этом плане.
Громко ойкнув от вполне ощутимого щипка  сестры, Рэджи издал несколько шутливый в своей удрученности очередной вздох. - Вот видишь, я даже себя защитить не могу, а с тобой все наверняка еще сложнее. - Аккуратно поправив смятый Элль свитер на пострадавшему боку, равец вновь внимательно посмотрел на Элль. - Хотя я был бы рад слышать хотя бы о части из этих сложностей от тебя самой. А то даже не знаю, слишком пытается ли сестра уберечь меня или себя от справедливого негодования брата. - Некоторые традиционные модели поведения не могут не проявлять себя даже в далеких от общей практики случаях: насколько бы ни был порой занудным Рэджи, поддевать младшую сестру, пусть даже совсем незначительно - дело чести. Хотя, возможно, он просто слишком хорошо понимал, что никто из них не останется в итоге в обиде на другого.
- Ну, не считая того, что чей-то чрезмерно льстивый тон вызывает  у меня подозрения, - на всякий случай, Уорд прикрыл свои ребра ладонью, во избежание, - я не жалуюсь. Как и всегда, ты ведь и сама знаешь. - В очередной раз мягко, разве что на этот раз еще и несколько виновато улыбнувшись, равец пожал плечами. Он никогда не был особо разговорчив, хотя именно Эллисон была тем человеком, которому ему на самом деле хотелось открываться и делиться тем, что действительно важно. Однако субъективность взгляда на степень этой самой важности не раз становилась поводом очередного негодования младшей сестры.

Традиционная для старшего Уорда позиция нейтралитета, что сама по себе более чем логична в продолжении составляющих рационализма и, пусть весьма относительной, но все же объективности восприятия окружающего мира, не раз выступала в качестве наилучшего средства самозащиты. Не имеет значения уклон в частности - всего лишь очередной спор между представительницами женской части семьи Уорд, каждая из которых с завидным упорством, до последнего старается переманить обычно бесстрастного Рэджинальда на свою сторону; необходимость принятия собственного решения, с аптечной точностью рассчитав диспропорции приоритетности между голосом разума и этико-моральной стороной проблемы, не говоря уж о собственных  ощущениях по поводу всей сложившейся ситуации. Возможно, ловить себя в процессе на подобных этим размышлениях порой оказывается весьма удручающе, однако по результатам практики сомнения отметаются сами собой, собственно, как и в случае его личного исключения из многих правил - дорогой Эллисон.
Совсем нет необходимости обладать огромным интеллектом или заоблачной наблюдательностью, чтобы оценить, на что способен человек, всю жизнь проживший с тобой под одной крышей, особенно когда речь о твоей младшей сестре. Темпераментной, импульсивной, и не особенно беспокоящейся  о порой обескураживающей правде, легко слетающей с ее острого языка. Несомненно, Эль хватало сообразительности не выбалтывать то, что могло ее дискредитировать в нежелательном для нее самой свете, однако тут уже самому Рэджи не составляло труда закончить общую картину более чем реалистичными, к слову, умозаключениями. Может быть именно поэтому, даже догадываясь о происхождении многих свойственных сестре поведенческих реакций, используемых реплик, вроде только что прозвучавшего "расслабиться", ему без труда удавалось сохранить спокойствие и не уйти в очередной раз в область монотонных нравоучений и воспитательных бесед. Даже в тот вечер - ориентировочная точка начала данного аспекта их с сестрой отношений - старший Уорд не устраивал Эль головомойку, пусть хотя бы и в рамках своего индивидуального к этому подхода. Они оба слишком хорошо понимали, насколько разнится их взгляд на многие вещи, вроде этих, и как-то даже слишком по-взрослому уважали это друг в друге.
Так или иначе, со временем Рэджинальд даже стал позволять себе мягкую улыбку на очередную попытку сестры упростить его жизнь своими собственными методами.
- Ты же знаешь, что я при всем желании не сумею расслабляться так, как умеешь это ты, Элль. - Несколько шутливый тон равца, впрочем, почти сошел на нет, стоило ему встретиться взглядом с сестрой. Она слишком хорошо знала, что на словах добиться ответа от сдержанного обычно Рэджинальда могло стать непосильной задачей, как и малейшего промаха в дрогнувшей улыбке или любом другом жесте - абсолютно безрезультатно. Однако раз за разом поражающее его самого умение Эллисон вот так просто заглядывать в глаза и находить если не нужное, то хотя бы полутона-намеки, младшая Уорд совершенствовала с каждым их совместным годом. - Но поэтому и логично, что скрывать мне от тебя практически нечего.
Несмотря на правдивость своего ответа сестре, равца по-прежнему смутно одолевало некоторое беспокойство. Понимание того, насколько важен не только он сам для Элль, но и возможность для нее же проявить взаимное участие в его жизни (возможность, довольно скупая в силу весьма ограниченной открытости характера Уорда, даже в персоналиях), не могли оставлять равнодушным даже его.
Коротко вздохнув, Рэджи вновь поднял взгляд на сестру.
- Тебе на самом деле не о чем беспокоиться. Незначительные школьные дела, прогулки до больничного крыла и разговоры с недовольными преподавателями сестры - вот и все тревоги моей невероятной скучной жизни. - Рэджи однако поймал себя на мысли, что слова о больничном крыле дались как-то особенно нехотя. На самом деле, он все еще не был уверен, есть ли что ему сказать по этому поводу, и стоит ли:  он понимал, что и самой Эль может не повезти не меньше его самого в этом плане, так что эта тема поднималась им не слишком часто. По крайней мере, это была однозначно преобладающая причина;  как ему самому хотелось верить.